Le navi affondano; è un fatto ben noto a tutti i marinai... e ai cacciatori di tesori, ai recuperatori e agli archeologi subacquei, tutti desiderosi di farsi un nome riportando alla luce i manufatti (soprattutto se sono d'oro) contenuti in un relitto. Un vascello affondato è un tesoro in attesa di essere scoperto: gli archeologi cercano di usarlo per capire il passato; i recuperatori provano a riportare a galla il carico o almeno una sua parte; i cacciatori di tesori, nonostante tutte le storie romantiche, non cercano altro se non di arricchirsi. Il richiamo dei tesori affondati che giacciono sul fondo del mare è stato ingigantito da alcune fantastiche scoperte, come il relitto della Nuestra Señora de Atocha (valore: 450 milioni di dollari) o della nave pirata Whydah Gally (400 milioni). E là sotto, da qualche parte, c'è ancora la portoghese Flor de la Mar (tesoro stimato: 2,6 miliardi di dollari).