Un laboratorio di ricerca è un istituto dedicato allo studio avanzato di un particolare campo scientifico, come medicina, fisica, chimica, robotica, energia pulita o nuovi prodotti da vendere in TV. I laboratori possono godere di fondi pubblici o essere finanziati da multinazionali in cerca di profitto; inoltre possono essere associati a qualche università o indipendenti da legami accademici o etici. È chiaro che queste istituzioni rappresentano il futuro della ricerca scientifica in ogni disciplina. Man mano che l'uomo ha approfondito la sua comprensione del mondo che lo circonda, i tempi in cui uno scienziato poteva lavorare da solo nel suo scantinato ed esclamare "Eureka!" sono definitivamente tramontati. Oggi è evidente che ogni nuova scoperta, ogni dispositivo tecnologico, ogni miglioramento nella vita quotidiana, ogni potenziale orrore sarà scatenato con ogni probabilità da un laboratorio di ricerca, grande (come il CERN, col suo Large Hadron Collider) o piccolo (come un centro che esegue simulazioni al computer).