Les plaines inondables sont des zones basses attenantes aux rivières, régulièrement envahies par les eaux. Grâce à cette irrigation naturelle, ces terres cultivables abondent en nutriments, ce qui fait d'elles les plus productives au monde. Les plaines inondables les plus célèbres sont sans doute celles qui longent le Nil, sans lesquelles les Égyptiens de l'Antiquité n'auraient certainement pas connu le même destin.

Seuls les Égyptiens sont capables de construire leurs quartiers sur des plaines inondables.