Ramsès II

Qui a dit que les merveilles étaient une récompense en soi ? C'est en tout cas le cas pour Ramsès, qui reçoit énormément de culture pour chaque merveille terminée, mais aussi une petite quantité lorsqu'il achève la construction d'un bâtiment.

En démarrant près d'un cours d'eau, l'Égypte peut profiter de bonus pour la construction de merveilles et de quartiers. Les merveilles sont une incroyable source de culture grâce à la compétence Abou Simbel de Ramsès, qui rend 30 % du coût de construction sous forme de culture. Construisez ensuite un Sphinx adjacent à ces merveilles pour lui faire générer encore plus de culture. L'archer sur char Maryannu protégera les Égyptiens pendant qu'ils se concentreront sur la construction, ce qui leur permettra d'atteindre une victoire culturelle.

Véritable symbole du Nouvel Empire d'Égypte, le règne de Ramsès fut marqué non pas par un événement bien distinct, mais par une série de moments édifiants, entre conquêtes militaires et œuvres architecturales gigantesques. À sa manière, Ramsès incarne encore aujourd'hui l'arrogance et le pouvoir des pharaons.

La plupart de nos dirigeants naissent dans l'obscurité et se battent pour atteindre la grandeur. Pachacutec était le deuxième fils d'une dynastie royale, et en tant que tel, n'aurait jamais dû régner sur les Incas. Cléopâtre appartenait à un royaume étranger qui décida de se révolter. Ce n'est pas le cas de Ramsès, fils de Séthi Ier.

Si la famille de Séthi n'était à l'origine pas de sang royal, elle s'imposa dans le sillage du bouleversement social et religieux initié par Akhénaton, qui chercha à fonder un nouvel ordre spirituel et sous le règne duquel les frontières de l'Égypte se rétrécirent, tout comme sous celui de son successeur, Toutankhamon. Séthi chercha à redresser la barre : il renforça le pouvoir de l'Égypte pour mettre fin à la domination des Hittites dans le Levant et refaire du pays un vaste empire aux frontières dépassant les limites du Nil. Très tôt, Ramsès commença à présenter un caractère prometteur, et son père le nomma régent dès l'âge de dix ans. Séthi avait renforcé le pouvoir de l'Égypte en se tournant vers l'extérieur, intégrant des déités syriennes au sein d'un état égyptien conservateur et jusqu'alors monolithique.

Dans ses premières années de pouvoir, Ramsès envoya des guerriers soumettre la Lybie et reprendre la Syrie alors aux mains des Hittites. Suite à une manœuvre stratégique brillante contre des pirates sardes, il captura toute une flotte de rebelles en les laissant d'abord remporter une poignée de victoires de façon à les rendre trop sûrs d'eux. Son expansion fut également marquée en grande partie par la bataille de Qadesh, en Syrie. Le pharaon en personne à sa tête, une armée égyptienne à bout de forces parvint presque à s'emparer de la ville de Qadesh, alors sous la coupe des Hittites, avant d'être contrainte à battre en retraite. Cette défaite démoralisante en apparence se transforma rapidement en victoire : les Égyptiens profitèrent de ce moment pour repenser leurs stratégies et replongèrent dans le conflit jusqu'à une égalité parfaite. Le traité de paix qui s'en suivit devint représentatif de l'équilibre des pouvoirs dans la région.

Chez lui, en Égypte, Ramsès se lança dans une frénésie de construction, faisant notamment ériger les temples du Ramesséum et d'Abou Simbel ; il s'assura ainsi que son nom, souvent dans sa version grecque, Osymandyas (Ozymandias dans le poème éponyme de Percy Shelley), entrerait dans l'histoire.

Ramsès mourut à plus de 90 ans, offrant à l'Égypte plus de 70 années sur le trône. Son nom est aujourd'hui synonyme de la puissance, de l'arrogance et du pouvoir de l'Égypte.