La technocratie est le système de gouvernement où le pouvoir est entre les mains de spécialistes de sujets spécifiques, censément les mieux placés pour comprendre les problématiques du moment et trouver les solutions technologiques adaptées. Une technocratie synthétique inclurait parmi les experts au pouvoir des acteurs non humains, comme des intelligences artificielles spécialisées. La technocratie s'inscrit dans une tradition de méritocratie et donne à l'état le plein contrôle des questions politiques et économiques. C'est un système qui se veut impartial et rationnel, à l'abri des querelles de partis et de factions car il vise l'optimisation. Reste encore à savoir si un système aux mains d'êtres humains, avec tous leurs défauts, peut mener à bien d'aussi louables ambitions.

Dans cette seconde décennie du XXIe siècle, l'IA est régulièrement utilisée pour analyser les comportements humains dans divers domaines, notamment le comportement des consommateurs, mais aussi le bord politique. Les forces de l'ordre utilisent également l'IA à des fins de recherche. Cette technologie devient de plus en plus sophistiquée et ses utilisations vont se développer et pénétrer de plus en plus profondément la société. Il n'y a toutefois pas encore d'intelligence artificielle qui prend des décisions politiques.

Les IA technocrates sont censées avoir deux avantages par rapport aux technocrates en chair et en os : l'impartialité et la capacité à tout prendre en compte. Une IA pourrait trancher sur des questions vis-à-vis desquelles elle n'a peu ou pas de conflits d'intérêts, ce qui serait plus juste pour une grande partie de l'humanité. Avec l'augmentation de la puissance de calcul, les IA technocrates devraient pouvoir prendre en compte encore plus de données et évaluer plus de scénarios différents, améliorant ainsi leur performance et, par ricochet, la vie des gens.

La fiction a abordé le problème que pose de laisser des IA technocrates régir le comportement des humains et mis en lumière certaines incohérences : si les IA sont codées à partir de mauvais principes, leur absence de valeurs éthiques et de sentiment pourrait produire des résultats proprement monstrueux, comme résoudre le problème de la faim dans le monde par le cannibalisme. Sans compter le fait qu'il est difficile de demander à une IA de rendre des comptes, la technocratie synthétique ne vient pas sans son lot de problèmes.