La campana gigante Big Ben está en la Torre Isabel (llamada anteriormente Torre del Reloj; su nombre cambió para celebrar el Jubileo de diamante de la reina Isabel II), en el extremo norte del Palacio de Westminster, sede de las Casas del Parlamento. Para simplificar las cosas, los británicos y los turistas se refieren a todo el complejo como "Big Ben". La gran campana de 16 toneladas se fundió en agosto de 1856 en Stockton-on-Tees. Cuando era transportada a Londres, se partió y se volvió a fundir en 1858 en la fundición de campanas de Whitechapel. El péndulo fue diseñado por el astrónomo real y fabricado por el relojero Edward Dent y su hijastro Frederick, que lo finalizaron en 1854. Tal es su precisión que si se añadiesen o eliminasen 1,5 gramos del péndulo, cambiaría la velocidad cuatro décimas de segundo al día. Para ver el conjunto en su totalidad, hubo que esperar a que se terminase la torre en 1859. Excepto en tiempos de guerra, y sin contar alguna avería esporádica, el Big Ben ha sonado cada hora desde entonces.