El templo Mahabodhi (templo del "Gran Despertar") en Bodh Gaya es uno de los cuatro lugares sagrados en la vida de Buda (Siddhartha Gautama). En la parte occidental del templo se encuentra el árbol sagrado de Bodhi, la higuera bajo la que Buda estaba sentado cuando alcanzó la iluminación. Sea como fuere, el primer templo Mahabodhi (han existido un par de ellos) fue construido por el emperador Ashoka hacia el año 260 a. C. El complejo del templo actual, en concreto la gran torre, una de las primeras estructuras de ladrillo de la India, data de los siglos V y VI d. C. Posteriormente se añadieron varias estupas y se levantó una gran muralla alrededor del árbol de Bodhi y de otros seis lugares sagrados de la iluminación de Buda, ya que pasó siete semanas en siete lugares distintos meditando sobre sus revelaciones. En la década de los 80 del siglo XIX, el templo fue restaurado bajo el mandato del raj británico. En 1949, el gobierno del estado de Bihar pasó a controlar todo el complejo. En la actualidad, budistas de todo el mundo peregrinan a Bodh Gaya para visitar el lugar más sagrado de su fe.