Bis Dinge wie Schießpulver, Bomber und Atomraketen sie mehr oder weniger überflüssig machten, hatten Stadtmauern für jede Stadt, die verhindern wollte, eingenommen zu werden, eine große Bedeutung. Wenn eine Stadt ihre Bewohner und ihr Eigentum vor den Barbaren schützen wollte, die vor den Toren lauerten, musste sie von einer relativ starken Mauer umgeben sein. Die sumerische Stadt Uruk ist die älteste bekannte Siedlung, die vollständig von einer Mauer umschlossen war, die in diesem Fall vom Gottkönig Gilgamesch gebaut worden sein soll. Einige der frühen Siedlungen im Industal wie Kot Diji hatten zu ihrem Schutz riesige Steinziegel-Mauern. Andererseits konnte eine Stadt auch ohne Mauern überleben, wenn sich in ihr genügend formidable Krieger befanden - Sparta und Rom bestanden über mehrere Jahrhunderte, bevor man dort Mauern baute. Heute werden die Überreste der Stadtmauern meistens ignoriert oder als örtliches Kulturgut vermarktet.