直到9世紀初修築完成，普雷斯拉夫依舊是只有斯拉夫人生活的冷清城市。但伯里斯一世加冕後，都城設在普利斯卡附近，這是重要的戰略中心，也是保加利亞首都驻军指揮官所在地，該軍官實際上是王國軍隊的首領。隨著保加利亞人在864年轉為信奉基督教並修建了大量教堂，這座城市也變成了宗教中心。

但戰爭是普雷斯拉夫最主要的職責。 892年，一但最終打敗異教徒的叛亂，鮑里斯便指定西美昂一世作為他的繼承者，正是這個決定使首都從普利斯卡遷到了普雷斯拉夫這個基督教色彩濃重的城市。接下來的80年裡，新首都不僅成為保加利亞的政治、軍事中心，更是文化、藝術和宗教中心。隨著城牆不斷加寬加固，兵營成為滿足保加利亞人痴心妄想的訓練場。

也就是說，直到保加利亞人被基輔王子斯維亞托斯拉夫•伊戈列維奇打敗，普雷斯拉夫被佔領。隨後拜占庭和基輔之間的戰爭使得這座城市被自由無懼的拜占庭軍隊破壞且夷為平地。這是提防盟友的好例子。拜占庭洗劫了保加利亞國庫，拿走了皇室珠寶、徽章，大多皇家圖書館也慘遭蹂躪。

普雷斯拉夫在約1185年的「保加利亞第二帝國」的頭十年裡恢復了它在軍事上的重要性。的確，和大特爾諾沃的要塞一起，它是聯合統治者治理下的王國聯合所在地之一。但大特爾諾沃的戰略防禦位置能更好地抵禦外部威脅。13世紀70年代，韃靼人的不斷搶劫趕走了普雷斯拉夫倖存下來的居民；他們在幾公里外新建了相同名字的村莊，並盜取曾經堅固的城牆作為建築材料。