作為曾經強大的西臺帝國的首都，如今的哈圖沙只是一片曬裂的廢墟——雖然它已被列入聯合國教科文組織的世界遺產名單。西元前2000年之前的某個時期，西臺人決定在布語卡樂山脈陳舊的廢棄拓居地上建立房屋，但這個地方除了具有防禦作用，其他沒啥用。西元前19世紀到18世紀期間，來自亞述的商人在小鎮建立了貿易站，並引進了楔形文字。一個世紀後，國王阿尼塔摧毀了小鎮並對此加以詛咒，他在岩石上刻著：「在我之後，無論誰在哈圖沙定居並成為國王，都讓上天的風暴之神將其毀滅吧。」

僅僅一代人之後，他的詛咒就被忽視了，因為西臺國王選擇此地作為他的新宮殿和首都所在地。這標誌著一長串西臺「偉大國王」的開始，有27人的名字仍被世人牢記。哈圖沙成為了帝國學習、宗教和政治活動的場所；全盛時期，城市面積達到了1.8平方公里，西元前1333年蘇庇路里烏瑪統治期間修建的巨大城牆包圍著城市。城市南邊有四座石頭建成的寺廟，周圍還有泥磚房屋和商店。當時哈圖沙的居民大約有四萬到五萬人。

雖然不太確定，但西臺人的大多技術進步可能正是在哈圖沙取得的。他們是已知的第一個使用鐵來製造更好的武器和工具的人。第一個雙馬戰車也是由西臺人發明出來的，而且戰車還使用了鐵邊輪（更能適應坎坷崎嶇的道路）。農民改進了灌溉方式、輪作穀物，並發明了一些農業工具。但最終，這一切並沒多大幫助；證據表明這座城市連同整個西臺帝國於西元前1200年左右滅亡。