直到羅馬的普布利烏斯•西庇阿•阿弗里卡納斯在此開闢土地並在地面撒鹽時（傳說是這樣），第三次布匿戰爭才得以結束，迦太基是遠古時代的大城市之一。據說，它誕生於突尼斯灣，由傳說中的第一位狄多女王進行統治。更簡單地說，實際上它是由一個腓尼基殖民地發展而來，該殖民地在西元前一千年裡的某個時間成立。

最理想的一點是它位於非洲北海岸，因此，迦太基在接下來的幾個世紀成了地中海日益重要的貿易中心。然而，這一成功產生了一定後果，迦太基最終激起了希臘和羅馬的憤怒，隨後與這些可怕對手間的較量變得越來越傳奇。

對西西里島的統治引發了和希臘之間的緊張關係，再加上縱橫交錯的貿易路線，一系列矛盾爆發——西西里戰爭。迦太基有很多當時最偉大的將領，比如哈米爾卡•馬戈和他的孫子漢尼拔•馬戈。到了西元前三世紀，迦太基完成了對這一島嶼的完全統治。在這些持續不斷的衝突中，羅馬轉而在整個義大利維護它的權利。

皮洛士戰爭的戰局剛定不久，隨著羅馬和迦太基爭奪領土和貿易控制權，羅馬不斷擴張的持續壓力激怒了迦太基。一系列衝突不斷升級，最終於西元前264年爆發了布匿戰爭，雙方都捲入對墨西拿的西西里市控制權的當地爭奪中。主要由於漢尼拔和其他人的卓越領導能力，戰爭持續到了西元前146年，陷入困境的迦太基最終被迫投降。城市被燒成灰燼，剩下的大部分人被屠殺，倖存者被賣為奴隸。