艺术博物馆(艺术画廊)是属于公众的空间——通常由公众出资建立,一般来说税收是主要来源——这一大屋子的艺术品主要是为了熏陶或提高大众的审美。这些艺术品采取多种形式:油画、素描、雕塑、陶瓷、金属制品、印刷品,现在甚至还有视频。或许第一次向公众展示高雅文化是在1671年,地点在巴塞尔的阿默巴赫小陈列室(如今的美术馆)。 但其实是在文艺复兴时期,随着卡彼托山、梵蒂冈、乌菲兹美术馆的建立,收集艺术品来陶冶大众的想法才真正得以执行。 18世纪,聚集了另一波标志性作品的博物馆向公众开放:尔米塔什美术馆、普拉多美术馆、卢浮宫、第一家美国博物馆,以及 1773年的查理斯顿博物馆。1793年,在法国革命之后没多久卢浮宫就被建了起来,当时这些皇家收藏的艺术品被宣布为人民所有,从此开启了将艺术品从富人手上收过来,再精致地展出给大众欣赏的潮流。