随着20世纪向21世纪过渡,现代战争和间谍活动的面貌也随之改变。无人机(UAV)的出现使军队能在大后方安全地观察并攻击敌人。虽然无人机不需要飞行员,但的确需要飞行操作——可通过预编程的飞行模式自动进行,也可通过卫星人为发送飞行命令。无论在战场之上还是自然灾害地区中,它们都是忠实的“天空之眼”。甚至也可以执行最普通的任务,比如运送披萨和包裹。
令人惊讶的是,尽管早期尝试中这种武器的实际使用和作战效率均不如人意,但它们其实早已存在。二战期间一位美国牙医曾提出“蝙蝠炸弹”构想,但却并未成为盟军的实战武器。