长期以来，爱尔兰城市阿尔马皆以宗教而闻名，据传这里曾是古代异教徒的祭祀场所。在5世纪，基督教传教士圣帕特里克在山丘顶部建造并供奉了一座石头教堂，使此地声名鹊起。修道院也在随后出现，之后便发展成为在爱尔兰传播基督教的城市——也是神学的前沿阵地。

这并不意味着阿尔马是一座海滨城市。它位于爱尔兰北部，离大海只有区区40公里。作为爱尔兰教会核心所在地，它被贪婪的目光所觊觎。9世纪，维京人曾两次掠夺阿尔马的修道院，每次皆收获颇丰，无数宗教遗物遭到洗劫。12世纪末，诺曼骑士团在约翰·德库西的率领下再次搜刮了这里，让悲剧再次重演。