帖木儿（西方常称其为“跛子帖木儿”或“驸马帖木儿”）是12世纪的突厥蒙古军阀，令人敬畏、冷酷无情。他出身卑微，发迹后在伊朗和中亚建立起王朝，为后世的繁荣文化奠定了基础。

他于1336年诞生于撒马尔罕附近。这个时代的世界格局颇为动荡，该地区也冲突不断。数十年前，成吉思汗和蒙古帝国横扫中亚地区，将这里划分为大大小小的下属王国。帖木儿出身之地属于察合台汗国，由此前定居于此的蒙古部落所建立，位于现今乌兹别克斯坦。帖木儿最初是一个小游牧部族的领袖，借助非常规的骑兵作战、政治阴谋、外交谈判，以及成吉思汗般令人胆寒的名号，最终在40岁前统一了河中地区。他酷爱征战，戎马一生。

帖木儿宣称自己要重现蒙古帝国的光辉岁月，他的赫赫战功也的确让人刮目相看。他的征讨从波斯开始，一路高歌猛进入侵印度北部、俄罗斯、格鲁吉亚、美索不达米亚、叙利亚和埃及，最后集结大军进攻中国明朝，但于1405年在途中病逝。帖木儿并非仁慈宽宏之人，因此其征途也以残暴肆虐而著称。他曾将阿勒波城的所有工匠囚禁，以锁链束缚押送回首都撒马尔罕。在征途中他还将德里和巴格达焚毁殆尽。同时期的文字将他描述为以敌人头骨搭建高塔和尖顶塔的暴君，但其实可信度并不高。

虽然帖木儿从未在首都撒马尔罕久居，但却终其一生苦心经营此地。他去世后，此城也成为艺术和文化的中心，融合了塞尔柱突厥人（如建筑风格）和波斯（如美术风格和字体）的风格；而此地长久的商贸传统也发挥了巨大的影响力。帖木儿帝国在其子孙后代手中延续了约一个世纪，最终在手足相残的内乱中崩塌瓦解。

在纳斯尔丁智慧故事中，帖木儿被描绘为残暴而强力的人，但仍拜倒在纳斯尔丁简单风趣的智慧下。推荐有兴趣的看官自行阅读。