根据文学作品和考古文物判断，阿卡德曾是一个统治美索不达米亚地区的强大帝国的首都，但其确切所在地已淹没在历史长河之中。

公元前三千年之前，幼发拉底河西岸有一座城市，其位于底格里斯河弯曲之处、古苏美尔北部。这里生活着闪族人，他们崇拜早期闪族万神殿。阿卡德是在公元前2334年由萨尔贡所创建，这位君主毫不犹豫地让阿卡德走上了地区征服的道路。战胜苏美尔人之后，阿卡德便成为了世界上最早的多种族和多语言帝国之一。在帝国鼎盛时期，阿卡德人通过附庸制度直接或间接地统治着苏美尔人的旧城邦、埃兰人、早期亚述人和现今的叙利亚地区。

考古学家发现，阿卡德帝国除萨尔贡之外还经历了六任国王和一个统治过渡期。帝国为萨尔贡和其他国王（其中纳拉姆-辛功绩尤为突出）建造了功勋纪念碑，但部分纪念碑之后被阿卡德的征服者们当做战利品运到了其他城市。

阿卡德人完成了城市组织最早期的一些形式，包括国家劳动力的系统使用、官方信函（阿卡德人很可能是使用信封的先驱者，以此包裹书写有楔形文字的书简板），以及将银和青金石作为“外交礼物”进行国际贸易。阿卡德人使用楔形文字，但逐渐发展出属于自己的语言，甚至最终取代了在古苏美尔地区盛行已久的苏美尔语，其使用时间比帝国的寿命更长，多达千年。世界上已知的最古老诗歌便是由阿卡德语著成，这部赞美诗集的作者是国王萨尔贡之女，公主兼女祭司安海度亚娜。

随着古埃及王国和印度河流域文明因气候变化而衰落，阿卡德也难逃逐渐下滑的命运。美索不达米亚平原的气候变得更加干旱，农业收成难以支撑庞大的城市人口。后世将阿卡德的崩坏归因于国王纳拉-辛曾洗劫尼普尔神庙中的圣物，神因此抛弃了这些不虔诚信徒。

尽管阿卡德的年表和历史贡献已完整地保存在考古记录中，但该城市的确切位置却从未被完全证实。它能否重见天日仍然取决于考古学者能否根据两河流域的地理图纸寻找出蛛丝马迹。