Как только люди стали жить в деревнях, там появились торговцы. А может, и раньше появились. Сначала они использовали в качестве вьючных животных медленный глупый скот (лошадей, мулов, верблюдов, лам, людей) – для перевозки драгоценных камней, драгоценных металлов, специй и всего остального, что можно превратить в прибыль где-нибудь в далеких краях. Все цивилизованные и многие нецивилизованные земли были испещрены торговыми путями, и самые важные из них – например, Великий Шелковый Путь из Китая на Ближний Восток – влияли на развитие цивилизаций и географию государств в не меньшей степени, чем войны или религии. Со временем некоторые торговцы вышли в море. Во многих древних записях приводится перечень товаров, перевозимых на торговых судах, археологические находки свидетельствуют о том, что суда возили грузы по Средиземному и Красному морю с начала I тысячелетия до н. э. Рейсы становились все более дальними, и облик грузового корабля постепенно менялся, а вьючные животные были заменены на конвои из грузовиков. Но принцип торговли оставался неизменным: человек хочет получать прибыль.