Истребители заполнили небо... ну, со временем. Истребители появились во время Первой мировой войны, чтобы противостоять дирижаблям, воздушным шарам, разведчикам и бомбардировщикам, которые наводняли небо над полем боя. Маленькие, медленные, хрупкие и легко вооруженные по более поздним стандартам, те первые истребители преследовали вражеских пилотов и использовали самые разные приспособления, от гранат до крюков, чтобы сбить противника. Они стали эффективными убийцами, когда появился синхронизатор (прерыватель), разработанный Фоккером в 1915 году. Он был установлен на немецкий «Фоккер-айндекер», который стал самым опасным истребителем того времени. К концу войны тысячи истребителей поднимались в небо... где их сбивали сотнями. Во время Второй мировой войны истребители обычно были металлическими монопланами, перед которыми стояли разные задачи: обстрел и бомбардировка наземных целей, перехват или защита бомбардировщиков, патрулирование над особо важными целями, разведка и, конечно же, уничтожение друг друга. Современные реактивные истребители еще быстрее и еще лучше вооружены, чем те старинные «птицы» Второй мировой, но их задачи не изменились.