Реформация, расколовшая христианскую Европу надвое, началась в Германии с народных выступлений против католических учений и обрядов, которые были связаны со спасением души и с отпущением грехов и которые все дальше отходили от буквы и духа Священного Писания. При прочих различиях все течения протестантизма придерживаются двух основных догматов: во-первых, единственным источником вероучения является Библия, а не папа римский; во-вторых, залогом спасения души является не церковное посредничество, а личная вера и глубоко искреннее стремление к Христу.

В 1517 году Мартин Лютер, немецкий священник из города Виттенберг, опубликовал знаменитые 95 тезисов, основанные на учении гуманистов и подвергавшие критике многие практики Католической церкви. Пример Лютера вдохновил других прогрессивных богословов, которые также выразили свое недовольство католическими традициями. В Германии и Скандинавии как грибы после дождя появились евангелические церкви, а в Швейцарии веру «реформатского» толка поддержал Жан Кальвин. В Англии, где, подобно другим странам, религия тесно сплеталась с политикой, решением монарха была основана еще одна протестантская церковь — англиканство (хотя страсть Генриха к Анне Болейн поспособствовала расколу куда больше).

Церковный раскол повлек за собой кровавые войны между католиками и протестантами. Христиане убивали христиан... эхо этих событий чувствуется и по сей день. Несмотря на многочисленные движения и разделения внутри протестантства, его многочисленные конфессии (их даже невозможно сосчитать) насчитывают более 670 миллионов последователей.