Берберские пираты в эпоху Возрождения и в начале Нового времени были самыми грозными и жестокими пиратами Средиземноморья. Они действовали с одобрения и при поддержке султанов Османской империи – подобно тому, как европейские правители использовали в своих целях каперов. По мере расширения Османской империи налеты пиратов становились все более частыми и опустошительными. Было время, когда турецкие галеры были самым страшным кошмаром любого европейского капитана.
Пиратство в Средиземном море существовало с древнейших времен. Одними из последних известных средиземноморских пиратов были берберы, промышлявшие у европейских берегов. Их укрепленные базы находились на территории Туниса и Алжира. Как правило, пираты захватывали пленников ради выкупа и продавали в рабство тех, у кого денег на выкуп не хватало. В литературных произведениях этого периода часто рассказывается о беглых галерных рабах. Выкупом пленников занимались целые благотворительные организации. Тем не менее, среди пиратов было немало европейцев, привлеченных возможностью легкой наживы.
В конце XVIII – начале XIX в. европейские страны развернули объединенную кампанию по борьбе с пиратской угрозой. В этой кампании приняли участие даже недавно образованные Соединенные Штаты. «Берега Триполи» из гимна морпехов США – это как раз о войне с берберскими пиратами.