Влияние некоторых культур порой оказывается столь всепроникающим, что культура других цивилизаций не может не меняться под их воздействием, а порой и полностью растворяется в них. Так, Рим в древности был культурным гегемоном Средиземноморья. Китай оказал огромное влияние на формирование всех азиатских культур. В наше время гегемония принадлежит англоязычной культуре.

Культурная гегемония вызывает сопротивление конкурирующих культур, поскольку культура-гегемон попросту стирает накопленные за века традиции, верования, ценности и даже язык народа, порой за очень короткое время. Например, во второй половине XX в. благодаря телевидению американские стандарты развлечений распространились буквально по всему свету.