Em um determinado momento, há muito tempo, as plataformas litorâneas eram usadas por humanos primitivos para pescar, colher algas pardas ou coletar conchas. No entanto, quando a civilização descobriu todos os possíveis usos do petróleo, essas estruturas viraram construções gigantescas ancoradas nas profundezas do mar para extrair o petróleo que fica abaixo do solo oceânico. A primeira perfuração de petróleo subterrâneo aconteceu em plataformas de água doce do lago St. Mary, em Ohio, no ano de 1891 d.C. O primeiro equipamento realmente offshore foi montado em 1896 no campo de Summerland, perto da costa da Califórnia na região de Santa Barbara. Não demorou muito para que essas plataformas começassem a aparecer no litoral do Texas e da Louisiana na década de 10, no Mar Cáspio perto do Azerbaijão na década de 20, no Golfo Pérsico, no Mar do Norte, e nas bacias brasileiras de Campos e Santos, além de todos os outros lugares que chamaram a atenção das empresas petroleiras. As tubulações submarinas finalmente resolveram o problema de levar o petróleo para terra firme por um bom preço. Embora essas estruturas de extração de petróleo sejam caras e uma ou outra acabe afundando ou vazando, o lucro compensa os custos... pelo menos em curto prazo.