Embora a área ao redor de Seul tenha sido povoada desde a era paleolítica, a cidade não foi fundada oficialmente até 18 a.C., quando o reino de Baekje construiu sua capital, Wiryeseong, no local. Com o tempo, Baekje se desenvolveu de um pequeno estado entre um dos Três Reinos da Coreia, um grupo de países que dominaram a península pela maior parte do primeiro milênio d.C. Com o passar dos anos, Seul tornou-se uma cidade formidável, com grande relevância política, cultural e econômica.
Finalmente, os Três Reinos foram consolidados em um único governo e a capital desta nova entidade foi transferida para Seul, em 1394 d.C. Grandes muros foram construídos no perímetro da cidade, tanto para manter ladrões do lado fora como também ursos e outros animais grandes e assustadores... como os irritantes bárbaros. Em dado momento, Seul abriu seus portões para a entrada dos ocidentais que chegaram ao Extremo Oriente durante o final do século XIX e a cidade rapidamente se modernizou. De fato, Seul foi a primeira cidade asiática a ter eletricidade, água encanada e o telefone.
Mas isso não é surpreendente, já que Seul tem sido um centro de avanços tecnológicos há séculos. O ministro civil, Choe Yun-ui, inventou um tipo mecânico móvel para impressão, em 1234 d.C., para imprimir 50 cópias do Sangjeong yemun... bem antes de Gutenberg topar com a mesma ideia. Durante a dinastia Joseon surgiram invenções como o relógio da água, o visor de nível, o udômetro e outros dispositivos inteligentes. Em 1442, o ápice dos avanços astronômicos foi alcançado com a Chiljeongsan, uma compilação de cálculos sobre o curso de sete objetos celestes. E tem ainda o primeiro colete balístico inventado na década de 1860, dando vantagem para o exército coreano.
Com empresas como a Samsung, LG Corporation e outras sediadas na cidade, a experimentação científica não desacelerou muito desde então. Em 2008, a Coreia do Sul tinha o quinto maior nível de investimento em pesquisa e desenvolvimento do mundo, muito dele centrado em Seul. Em eletrônica, computação, robótica, energia renovável e muitas outras áreas, Seul está na vanguarda de cada vez mais inovações.