Quando o pão e circo não mantinham as massas felizes, sempre havia o teatro para distraí-las. Um anfiteatro é uma arena externa (o uso moderno do termo é um tanto ambíguo) que serve como palco para peças, eventos esportivos e discursos públicos. Embora certos espetáculos públicos tenham ocorrido em vários lugares até então, eles eram normalmente montados para algo específico. Mas quando os gregos começaram a escrever peças, por volta de 532 a.C., eles construíram pequenas estruturas a céu aberto (chamadas de theatrons) para apresentá-las; os romanos, sempre querendo construir algo maior e melhor, criaram o anfiteatro. Os romanos os construíram por todas as terras conquistadas, pois cada nova fronteira queria ser civilizada. A prática se espalhou para fora do império em outros lugares, pois os anfiteatros eram ótimos lugares para apresentar peças, jogos olímpicos e de gladiadores, espetáculos religiosos, execuções, debates políticos, concertos e toda sorte de entretenimento.