A construção de um enorme centro de artes para Sydney, no Bennelong Point, estava em debate desde os anos 40. Em 1956 d.C., o governo de Nova Gales do Sul anunciou um concurso livre para projetar algo grande e mostrar ao mundo que a cidade tinha bom gosto. O arquiteto dinamarquês, Jørn Utzon, ganhou com seu distinto projeto expressionista; uma série de "cascas" de concreto pré-moldado, cobertas com mais de um milhão de telhas com paredes internas de vidro. O projeto era tão único e problemático (Utzon havia ignorado a engenharia estrutural) que levou dezesseis anos para ser construído, a um custo dez vezes maior que o estimado. Uma vez concluído, porém, e oficialmente dedicado à Rainha Elizabeth II em outubro de 1973, o local se tornou um símbolo icônico do que já foi uma colônia prisional. Do seu grande teatro com capacidade para 2.679 lugares à íntima Sala Utzon com capacidade para 210, a Ópera de Sydney abriga todo tipo de apresentação.