Com partes da antiga cidade tendo sido construídas há 6000 anos, Jerusalém é uma das mais antigas cidades do mundo ainda de pé. Não sem muita sorte, já que ao longo de sua tumultuada história, Jerusalém foi atacada várias vezes, com impérios gananciosos e guerreiros religiosos matando uns aos outros aos milhares e disputando o controle sobre a cidade.

Os mais antigos bairros em Jerusalém, a "Cidade de Davi", teriam sido construídos pelo rei lendário em algum momento durante o primeiro milênio a.C. Durante os próximos séculos, imigrantes e refugiados sob ordens de vários reis, sacerdotes e profetas trabalharam para expandir a cidade. Até o califado islâmico chegar ao poder no século VII d.C. e tomar a cidade em nome de Alá, em 638. Jerusalém já havia sido invadida pelos impérios dos macedônios, romanos e bizantinos.

Descontentes com a liderança da cidade, em 1095 d.C. o Papa Urbano II convocou cavaleiros cristãos para libertarem Jerusalém com a espada. Na sequência vieram duzentos sangrentos anos. No fim, os árabes ainda governavam a cidade (embora a tenham a perdido por um tempo). Depois deles vieram os otomanos, os britânicos e os jordanianos.

Pode-se dizer que o século passado foi o mais polêmico da triste história de Jerusalém, com a fundação do estado judeu de Israel e a subsequente incorporação da cidade inteira depois da Guerra dos Seis Dias, em 1967.