Um laboratório de pesquisa é um instituto dedicado a estudos avançados em uma área, que pode ser medicina, física, química, robótica, energia limpa ou novos produtos para comerciais de TV. Esses laboratórios podem ser financiados com dinheiro público ou mantidos por corporações ricas em busca de lucros; também podem ser vinculados a universidades ou então livres dos limites e da ética da academia. É bastante claro que laboratórios de pesquisa "eficientes" são o futuro da pesquisa em qualquer área. Conforme o entendimento da civilização sobre o mundo tem avançado, os dias em que um cientista dedicado podia trabalhar sozinho em seu porão enquanto gritava "Eureca!" certamente já se foram. Qualquer nova compreensão sobre o mundo natural, qualquer novo brinquedo eletrônico que venha a chamar nossa atenção, qualquer melhoria ao nosso cotidiano, qualquer terror que possa surgir, é possível que venha de um laboratório de pesquisa, seja ele grande (como o Grande Colisor de Hádrons, do CERN) ou pequeno (modelagem simulada por computador).