싱게티는 사막 끝에 있는 도시입니다. 항상 이렇지는 않았습니다. 선사시대 암벽화를 보면 인류 역사상 기후가 얼마나 많이 변화했는지 알 수 있고, 우거진 풍경에 기린과 여타 사바나 생물도 살고 있었습니다. 현재는 사하라가 이 도시를 집어삼키고 있습니다.
하지만 사하라는 완전한 황무지가 아닙니다. 북아프리카의 유목민인 베르베르족에게는 말이죠. 싱게티는 거대 사막을 가로지르는 경로의 출발점이었습니다. 그래서 무슬림은 메카 순례를 떠나기 전에 이곳에 집합했습니다. 그리고 순례자들은 돌아올 때 불가사의한 물건들을 들고 왔습니다. 싱게티는 11세기와 12세기에 전성기를 맞이하고 16세기까지 중요성을 유지한 알모라비드 제국의 학문 보고였습니다. 더 큰 동류인 팀북투처럼, 싱게티는 순례자들이 여행 중에 발견한 온갖 것들을 공유할 수 있는 장소인 유명 도서관들을 보유했습니다. 그 범위는 종교를 넘어 수학, 과학, 천문학, 특히 이슬람 법학까지 이어졌습니다. 이러한 학문의 중심지인 크수르는 이슬람 생활과 상업의 보루였으며, 사막에 있는 배움의 오아시스였습니다.
도시는 항해로 인해 사하라 횡단로가 폐기되면서 몰락했습니다. 조금 덜 위험하고 훨씬 빠른 항해가 있는데 위험한 낙타 행렬을 타고 세계에서 가장 큰 사막을 횡단할 이유는 없었습니다. 오늘날, 싱게티는 13세기 금요일의 모스크로 잘 알려진 모리타니라는 국가의 유네스코 세계문화유산입니다.