네덜란드의 수도인 암스테르담의 본명인 암스텔레담머는 12세기 암스털 강 부근에 건설된 작은 어촌 마을이었습니다. 마을 주민들은 곧 인접한 다리에서 통행료를 걷거나 주변의 흙더미에서 토탄을 채집하여 더 많은 주화를 벌 수 있다는 사실을 깨닫게 되었고 우연한 계기로 마을 주변에 폴더(네덜란드의 해안 간척지)를 간척하기 시작했고, 1300년경에 홀란트 및 질란트의 백작이었던 영주는 암스테르담을 도시로 인정했습니다. 네덜란드가 가톨릭 스페인의 통치에 대항하여 봉기하자, 스페인 통치 지역의 경제 난민과 서서히 퍼지기 시작한 신교도 난민들이 암스테르담으로 쏟아져 들어오게 되었습니다. 얼마 지나지 않아 암스테르담은 자유 네덜란드 최대의 도시이자 번창하는 항구 도시로 발전했습니다.

영국-네덜란드 전쟁에서 영국이 네덜란드를 무찌르고 나폴레옹이 나폴레옹 전쟁에서 네덜란드를 짓밟기 전까지만 해도 17세기의 암스테르담은 세계에서 가장 부유한 도시였습니다. 하지만 이 도시는 홀란트의 상인이 북미, 아프리카, 극동과 유럽 전역을 항해하며 전 세계를 상대로 무역 활동을 펼치면서 다시 '황금기'를 꿈꾸었습니다. 예술가들은 쉽게 돈을 벌 수 있는 곳에 이끌리는 경향이 있었으므로 이곳은 멋진 미술의 중심지가 되었고, 1602년에 네덜란드 동인도 회사의 암스테르담 사무소는 세계 최초의 증권 거래소로 자체적으로 주식을 거래하기 시작했습니다.

암스테르담은 1800년대의 어려움에도 불구하고 결국 경이로운 항구의 위상을 되찾게 되었습니다. 암스테르담-라인 운하와 북해 운하는 상업 환경을 극적으로 개선했고 초기의 기차역은 중앙 유럽의 수입품을 부두로 운송하는 역할을 했는데, 그 결과 암스테르담에는 산업혁명이 좀 더 일찍 찾아오게 되었습니다. 홀란드는 제1차 세계대전은 피할 수 있었지만 제2차 세계대전은 이야기가 달랐습니다. 하지만 그 여파에도 불구하고 암스테르담은 세계 최대의 상업 중심지 중 하나로 남아 있으며 도심 지역에만 약 150만 명의 인구가 거주하고 있습니다.