실크로드는 고대부터 15세기까지 중앙아시아 초원을 가로질렀던 교역로를 칭합니다. 이것은 실크뿐만 아니라, 옥과 다른 물자, 미술품, 문학, 종교의 교역로이기도 했습니다. 실크로드의 중심에는 초원의 권력이 있었습니다. 강성했던 터키인과 몽골인 집단이 교역로의 운영 허가를 내렸습니다. 전쟁과 갈등은 자연스럽게 교역을 방해했으며, 이로 인해 몽골 제국이 몰락했습니다. 유럽 선박 기반 교역의 융성은 실크로드의 몰락으로 이어졌습니다.

사마르칸트는 실크로드의 심장부에 있었고, 작가 이븐 바투타는 '가장 위대하고, 가장 미적으로 완벽한 도시 중 하나'라고 표현했습니다. 그 역사는 깁니다. 알렉산더 대왕이 기원전 329년에 도시를 점령했고, 도시는 수 세기 동안 페르시아, 몽골, 터키의 손에 넘어갔습니다. 징기스칸이 기원후 1220년에 도시를 파괴했지만, 칸의 후예이자 전사로서 한 번도 정복 중 패배를 경험한 바 없었던 타메를란인 티무르 왕조가 14세기에 부활시켰습니다. 티무르는 사마르칸트에 기반을 둔 터키 제국인 티무르 제국을 세웠습니다. 이어서 티무르 제국은 영국이 나타나기 전까지 인도를 호령했던 무굴 제국의 선조가 되었습니다.

전성기 시절 사마르칸트에는 다양한 인종과 사상이 있었습니다. 이슬람이 티무르 제국의 종교였을 때, 도시의 모스크는 세계적으로 유명했고, 조로아스터교, 기독교, 불교, 힌두교, 마니교가 모두 도시에 존재했습니다. 사마르칸트는 19세기에 러시아에 함락되어 러시아(향후 소비에트) 제국의 일부로 남았다가, 소비에트 연방의 몰락 이후 우즈베키스탄이 독립했습니다. 도시는 유산과 더불어 교통의 요지이자 방직의 중심지로서 오늘날까지도 남아 있습니다.