原子番号26。鉄は、比重で言えば地球に存在する元素の中で最も量が多く、高熱を加えることで高い展性を示す、極めて有用な物質である。エジプトのギザでは、紀元前3500年頃に作られた鉄製のビーズが発掘されている。鍋、蝶番、工具、そして人を刺すための鋭利な刃物… かつての文明において、鉄は人類が必要とするさまざまな道具の材料として利用された。