20世紀初頭、ハイモダニズムとして知られる建築様式は、民主主義、ファシズム、共産主義の別なく列強諸国で大流行した。モダニズムとは建物を伝統から切り離し、機能の追求に立ち返ることを謳った運動であり、スイスの建築家ル・コルビュジエを旗手として多くの信奉者を得る。その美的感覚と形状により、モダニズム建築は新しい種類の市民を生み出すとも言われた。一方で、ル・コルビュジエの建築は感覚が麻痺する、無機質な直線を使いすぎると批判されることも多かった。ル・コルビュジエに大きな影響を受けた丹下健三はこれを変えようとした。丹下の「メタボリズム」 は、コンクリートの打放しを多用したル・コルビュジエのビジョンを元に、現代的な形状と有機的な形状の融合を目指した建築運動であり、1960年代以降の日本を中心に大きな影響力を発揮した。近代建築が近代的なものを作るというモダニズムの通念とは一線を画し、丹下が思い描いたのは相互の変化であり、日本古来の建築、自然、モダニズムの表象といった要素の融合だった。

丹下は2005年に死去したが、広島平和記念資料館、東京オリンピック国立屋内総合競技場、パキスタンの最高裁判所など、数々の名建築の設計を手がけ、1987年には優れた建築家に与えられるプリツカー賞に輝いた。