Ogni civiltà è unica, con un tratto distintivo, unità militari e infrastrutture esclusive. Anche i leader hanno un tratto distintivo personale: alcune di queste caratteristiche speciali entrano in gioco nelle fasi iniziali della partita, altre successivamente. I tratti distintivi di una civiltà e di un leader, le unità e le strutture esclusive sono visualizzate durante la configurazione della partita, al momento della scelta della civiltà.