Ce monument consacré à une divinité a été érigé il y a plus de 1 000 ans et est probablement le dernier lieu de repos du roi conquérant qui l'a construit.
Et pourtant, le temple d'Angkor Vat perdure, sa tour centrale s'élevant à 65 mètres au-dessus de la jungle qui l'entoure. Construit par le roi Khmer Suryavarman II au XIIe siècle, dans une région qui forme aujourd'hui le nord du Cambodge, il s'agit de l'un des monuments religieux les plus hauts du monde.
Pour se rendre dans le temple cité dédié à Vishnu, le dieu hindou, un pèlerin commencera par traverser les douves entourant la structure, larges de 200 mètres et hautes de plus de 4 mètres, avant d'entrer dans un "gopura", une entrée composée de trois tours et menant à un chemin escarpé. À l'intérieur du temple, il découvrira quatre tours, plus petites, entourant la principale, évoquant le mont sacré : le mont Meru.
Si les temples khmers shivaïstes sont habituellement orientés vers l'est, Angkor Vat fait quant à lui face à l'ouest, ce qui fait du lieu où repose Suryavarman un temple à l'honneur de Vishnou.