Peut-être moins célèbre que son chat, Erwin Schrödinger fut un physicien lauréat du prix Nobel dont l'équation d'onde bouleversa la théorie quantique depuis les marges jusqu'aux courants dominants de de l'étude scientifique. Né en 1877 à Vienne, Erwin Rudolf Josef Alexander Schrödinger fut éduqué chez lui jusqu'à ses 11 ans, quand il intégra le prestigieux Akademisches Gymnasium. En 1910, il avait obtenu son doctorat en physique à l'université de Vienne. Engagé dans l'armée en 1914, Erwin passa la Première Guerre mondiale en tant qu'officier d'artillerie sur le front italien.

Erwin donna des cours aux universités de Stuttgart, d'Iéna et de Breslau avant de rejoindre la faculté de l'université de Zurich. Après avoir découvert la théorie de mécanique des ondes du physicien Louis de Broglie, Schrödinger publia un article révolutionnaire (le premier d'une série) expliquant qu'un électron dans un atome se déplacerait comme une onde plutôt que comme une particule. Cet article devint un pilier de la théorie quantique. Parti à l'université de Berlin, Schrödinger poursuivit son œuvre novatrice jusqu'en 1933, date à laquelle il se réfugia dans les vénérables couloirs de l'université d'Oxford pour fuir l'antisémitisme nazi.

Au cours des années qui suivirent, il enseigna brièvement dans diverses universités à travers le monde jusqu'en 1939, quand le premier ministre irlandais de Valera lui proposa de prendre la tête de l'école de physique théorique de l'Institut d'études avancées de Dublin. Il y resta jusqu'à sa retraite en 1956, quand il retourna à Vienne. Erwin passa ses dernières années à écrire, et fusionna ses opinions sur divers sujets avec sa perspective quantique dans plusieurs livres. Au cours de cette période, il se pencha notamment sur le problème de l'unification de la gravité et de l'électromagnétisme (qui avait captivé Einstein et demeure non résolu), et expliqua l'énigme du Chat de Schrödinger. Il mourut à Vienne en 1961.