Le sociologue allemand Max Weber définit l'autorité charismatique comme reposant sur la dévotion envers la sainteté, l'héroïsme ou la personnalité exemplaire d'un individu, mais aussi envers les normes ou décisions qu'il décrète ; une définition efficace, les dirigeants charismatiques n'hésitant pas à façonner la vie de leur peuple pour le meilleur ou pour le pire, voire les deux. Il existe deux types de charisme : 1) un charme irrésistible qui inspire l'obéissance, et 2) un pouvoir ou un talent à diriger le peuple, d'origine (forcément) divine. Si dans les temps reculés, ce deuxième type était prévalent, les peuples un peu rustres n'étant pas enclins à remettre en question la divinité de leurs dirigeants, il ne s'agit plus de nos jours pour nos leaders que de séduire les medias.