Production +1 pour les bateaux de pêche.

Le colonialisme est un phénomène historique observable à travers les millénaires sur toute la surface du globe. Les Phéniciens et les Grecs ont implanté des colonies tout autour de la Méditerranée. La première étape pour intégrer l'Empire romain consistait souvent pour une région à se faire conquérir, devenant ainsi une colonie. Ce n'est qu'à partir du milieu du XVIe siècle que les puissances européennes, poussées par une rapide hausse démographique, les progrès technologiques, une économie contrôlée, l'esprit de compétition militaire, le fanatisme religieux et l'envie de sécuriser leurs profits provenant du commerce international, combinèrent leurs efforts pour explorer et coloniser de nouveaux horizons.

C'est le modeste Portugal, royaume unifié depuis 1385 et relativement épargné par les conflits internes, contrairement aux plus grandes nations, qui lança le début de l'ère de la colonisation. En naviguant à la recherche de richesses dans les eaux africaines dans le but de contourner la route de la soie et ses réseaux d'intermédiaires centre et sud asiatiques, arabes, ottomans et vénitiens, le pays établit des comptoirs et des colonies le long des côtes d'Afrique. Mais c'est l'Espagne qui remporta le premier gros lot : Christophe Colomb, qui cherchait à faire profit dans le but de financer une nouvelle croisade, sous-évalua la circonférence de la Terre d'environ 25 %. Il pensait pouvoir atteindre l'Extrême-Orient en naviguant 4 000 kilomètres vers l'ouest. Même s'il soutint jusqu'à sa mort avoir débarqué en Asie, il accosta à la place sur un continent vaste, riche et relativement peu occupé. Pendant plus d'un siècle, Portugais et Espagnols furent les seuls à coloniser le Nouveau Monde, mais avec le temps, les Hollandais, les Français et les Anglais parvinrent à prendre leur part du gâteau.

La conquête des Amériques s'avéra si profitable que les grandes puissances ne s'arrêtèrent pas là. Elles tournèrent leur attention vers le monde connu et établirent des comptoirs commerciaux et de grandes compagnies en Afrique, en Inde, en Asie du Sud-Est et dans les îles du Pacifique, avant d'en prendre totalement le contrôle. Grâce à la Royal Navy et à un paquet d'armes à feu, les Britanniques furent de grands adeptes de la discipline. À force, même d'anciennes colonies (les États-Unis) et certains retardataires (l'Allemagne et le Japon) se mirent à construire leurs propres empires coloniaux. Quelle que fût la justification, financière, religieuse, raciste ou encore politique, toutes les nations qui pouvaient se le permettre accaparèrent les terres de malheureux indigènes qu'elles allaient "civiliser" par la colonisation.