Lahore ist heute eine wichtige Metropole und ein kommerzielles und kulturelles Zentrum im Punjab, dem Trockengebiet zwischen Indien und Pakistan südlich des Himalaya. Die Stadt spielte sowohl im Mogulreich als auch für das kurzlebige Sikh-Reich und Britisch-Indien eine wichtige Rolle und ist momentan die zweitgrößte Stadt in Pakistan. Abgesehen von der strategischen Lage am Kreuzungspunkt von diversen asiatischen Binnenhandelswegen ist Lahore auch ein kulturelles Zentrum für Pakistan und die umliegenden Gebiete.

Lahore wurde vermutlich im ersten Jahrtausend n. Chr. Gegründet, erreichte aber die wahre Blütezeit erst unter dem Mogulreich, das aus den Überresten der Mongolischen Horde erwuchs, welche zum Islam konvertierten, sich in Südasien niederließen, die dortige Kultur übernahmen und vom 16. bis 19. Jahrhundert herrschten. Mogulherrscher trieben in Lahore opulente Bauvorhaben voran, darunter gigantische Tore für die Stadtmauern und die heiligen Stätten wie Heiligengräber und königliche Moscheen. Im 18. Jahrhundert war der Reichtum von Lahore weltberühmt. Selbst Miltons "Das verlorene Paradies" erwähnt "Agra und Lahore des Großmoguls" als Weltwunder des Wohlstands und der Macht. Auch andere Schriftsteller waren der Stadt zugetan: Der kolonialistische Rudyard Kipling beschreibt Lahore als "voller Schönheit, selbst wenn die Mittagshitze alle Stimmen verstummen und die Tauben auf der Moschee einschlafen lässt" und war schon als Kind von der großen Zamzama-Kanone aus armenischer Produktion fasziniert.

Nach dem Niedergang des Mogulreichs stiegen in der Region neue Mächte auf und kämpften um den Punjab. Im Jahr 1758 entrissen die hinduistischen Armeen des Marathenreichs dem Mogulreich die Kontrolle über Lahore. Doch das Marathenreich konnte nicht lange überdauern und Lahore fiel an die Sikhs und afghanische Truppen. Im Jahr 1799 wurde die Stadt unter Ranjit Singh zum Regierungssitz des Sikh-Reichs. Der als "Löwe vom Punjab" bekannte Herrscher strebte danach, eine neue Armee für sein neues Reich aufzubauen und wandte sich zu diesem Zweck sowohl an internationale als auch an örtliche Mächte. Er ließ seine Truppen von Soldaten aus Napoleons Armee ausbilden und gliederte die grimmigen Nihang-Kriegerpriester in seine Streitmacht ein. Doch das Sikh-Reich konnte ohne Singh nicht lange überdauern und nach seinem Tod wurde das gesamte Gebiet vom British Empire annektiert.

Unter britischer Regierung wurde Lahore um ein völlig neues Stadtviertel erweitert, da die Kolonialverwalter die Moguldistrikte verschmähten. Der Punjab stellte die Briten von gewisse Probleme: Ganz in der Nähe lag eine umkämpfte Grenze und die Häfen unter britischer Kontrolle waren weit weg. Und so wurde Lahore tatsächlich zu einem wichtigen Zentrum der indischen Unabhängigkeitsbewegung, spätestens als Pandit Nehru im Jahr 1929 die indische Trikolore hisste und die "vollständige Unabhängigkeit" von Großbritannien erklärte.

Doch auf die Unabhängigkeit folgte die blutige Teilungsfrage. Als Pakistan sich als muslimische Nation von Indien trennte, flammten Unruhen auf. Hindus und Muslime brachten sich in brutalen Auseinandersetzungen gegenseitig um. Lahore war keine Ausnahme und viele der ansässigen Hindus wurden niedergemetzelt. Die aus Lahore stammende Indira Kumar fragte sich während ihrer Flucht in die Berge als Kind: "Welchen Preis hat Freiheit und wozu?"

Der Abschluss der Teilung beendete aber nicht die Gewalttaten. Neue Konflikte flammten in Lahore auf und die Stadt wurde im Jahr 1965 bei den Kämpfen zwischen Indien und Pakistan beschädigt. Doch Lahore überdauerte. Heute ist es die Hauptstadt des pakistanischen Punjab und beheimatet mehr als 10 Millionen Einwohner.