Starożytni uważali marmur za materiał budowlany, który jest zarówno wytrzymały, jak i piękny, trwalszy od piaskowca, lecz łatwiejszy w wydobyciu niż granit. Kategoryzowano go według koloru oraz miejsca pochodzenia i stał się on kulturowym standardem tradycji oraz dobrego smaku. Wysoko cenili go sobie Grecy i Rzymianie – wykorzystywali go m.in. rzeźbiarze i inżynierowie, gdy chcieli stworzyć coś, co przetrwa próbę czasu. Dziś używa się w takich celach betonu... Jest mniej wytrzymały, lecz o wiele tańszy.