Gdy chleb i igrzyska nie zadowalały tłumów, zawsze można było wysłać je do teatru. Amfiteatr to arena na otwartym powietrzu (mimo że współcześnie terminu tego używa się dość swobodnie) służąca jako miejsce występów, wydarzeń sportowych i przemówień publicznych. Choć oczywiście przed ich powstaniem odbywały się różne spektakle, miejsce na nie wybierano raczej ad hoc. Gdy jednak Grecy zaczęli około 532 r. p.n.e. pisać sztuki teatralne, powstały małe, otwarte budowle (zwane theatronami), gdzie je wystawiano. Rzymianie, którzy zawsze chcieli robić wszystkiego więcej i lepiej, stworzyli następnie amfiteatry. Powstawały one na wszystkich podbitych ziemiach, gdyż każda graniczna placówka chciała uchodzić za ucywilizowaną, a z czasem rozprzestrzeniły się również na inne kraje, jako że stanowiły wspaniałe miejsce na przedstawienia, walki gladiatorów, gry olimpijskie, uroczystości religijne, egzekucje, debaty polityczne, koncerty i różne inne formy rozrywki.