Apprenti du géographe officiel du roi britannique George III, John Spilsbury connut la gloire grâce à une invention toute simple qui lui permettait de mieux transmettre son savoir : ayant reproduit une carte du monde sur une planche de bois, puis découpé chaque nation, il enseignait leur position à ses élèves en leur faisant assembler le tout premier puzzle.

C'est ainsi qu'il fabriqua son tout premier puzzle en 1767, une affaire fructueuse dont hérita sa femme à sa mort, deux années plus tard.