Tout au long de la majeure partie de l'histoire des civilisations, l'homme s'est tué à la tâche pour profiter de son temps libre. Les loisirs étaient au départ un privilège pour les notables ; le reste du monde était bien trop occupé à lutter pour se procurer de quoi manger, un toit, des habits et un modicum de sécurité. Bien que les peuples aient toujours volontiers assisté ou participé à divers événements sportifs, les compétitions étaient généralement de niveau amateur, à l'exception des violentes courses de chars à Rome, des jeux de balle en Méso-Amérique et des matchs de polo en Perse. Mais avec l'explosion du "marché du loisir" lors de la révolution industrielle, la volonté populaire de payer pour voir des athlètes s'affronter, et un temps libre soudain exponentiel... les sports se sont professionnalisés.
Les clubs de sport faisaient fureur en Angleterre depuis les années 1660, et c'est au milieu du XVIIIe siècle que les premières équipes de cricket semi-professionnelles furent formées. Pendant ce temps, la révolution industrielle battait son plein ; en déménageant vers les villes, les populations y apportèrent leurs sports ruraux, tandis que les progrès des transports et des communications ouvrirent de nouvelles opportunités de rencontres entre équipes universitaires. Ces différentes avancées débouchèrent sur la mise en place de nouvelles normes. Ainsi, en 1848, les Cambridge Rules définirent les règles du football et de fil en aiguille, la Football Association, ou Fédération anglaise de football fut créée à Londres en 1863. Il s'agissait de la première association ayant pour vocation d'organiser des matchs pour les spectateurs. L'année précédente, le Notts County Football Club avait payé certains de ses joueurs, devenant ainsi le plus vieux club professionnel du monde.
Pendant ce temps, outre-Atlantique, après la guerre de Sécession, le base-ball commençait sérieusement à capter l'attention des masses en Amérique du Nord-est. Puisque l'argent semblait encourager les sportifs à se surpasser, plusieurs équipes de base-ball offrirent un salaire à leurs joueurs, à commencer par les Cincinnati Red Stockings en 1869. La première ligue de base-ball professionnelle fut créée en 1871, et au début du XXe siècle, la plupart des grandes villes de l'est des États-Unis possédaient au moins une équipe professionnelle, toutes réparties entre la Ligue nationale et la Ligue américaine. Le sport était devenu une affaire sérieuse.
"Si l'important, c'est de participer, pourquoi avoir inventé le tableau des scores ?" – Vince Lombardi
"Le sport ne forge pas le caractère, il le révèle." – Heywood Broun
Tout au long de la majeure partie de l'histoire des civilisations, l'homme s'est tué à la tâche pour profiter de son temps libre. Les loisirs étaient au départ un privilège pour les notables ; le reste du monde était bien trop occupé à lutter pour se procurer de quoi manger, un toit, des habits et un modicum de sécurité. Bien que les peuples aient toujours volontiers assisté ou participé à divers événements sportifs, les compétitions étaient généralement de niveau amateur, à l'exception des violentes courses de chars à Rome, des jeux de balle en Méso-Amérique et des matchs de polo en Perse. Mais avec l'explosion du "marché du loisir" lors de la révolution industrielle, la volonté populaire de payer pour voir des athlètes s'affronter, et un temps libre soudain exponentiel... les sports se sont professionnalisés.
Les clubs de sport faisaient fureur en Angleterre depuis les années 1660, et c'est au milieu du XVIIIe siècle que les premières équipes de cricket semi-professionnelles furent formées. Pendant ce temps, la révolution industrielle battait son plein ; en déménageant vers les villes, les populations y apportèrent leurs sports ruraux, tandis que les progrès des transports et des communications ouvrirent de nouvelles opportunités de rencontres entre équipes universitaires. Ces différentes avancées débouchèrent sur la mise en place de nouvelles normes. Ainsi, en 1848, les Cambridge Rules définirent les règles du football et de fil en aiguille, la Football Association, ou Fédération anglaise de football fut créée à Londres en 1863. Il s'agissait de la première association ayant pour vocation d'organiser des matchs pour les spectateurs. L'année précédente, le Notts County Football Club avait payé certains de ses joueurs, devenant ainsi le plus vieux club professionnel du monde.
Pendant ce temps, outre-Atlantique, après la guerre de Sécession, le base-ball commençait sérieusement à capter l'attention des masses en Amérique du Nord-est. Puisque l'argent semblait encourager les sportifs à se surpasser, plusieurs équipes de base-ball offrirent un salaire à leurs joueurs, à commencer par les Cincinnati Red Stockings en 1869. La première ligue de base-ball professionnelle fut créée en 1871, et au début du XXe siècle, la plupart des grandes villes de l'est des États-Unis possédaient au moins une équipe professionnelle, toutes réparties entre la Ligue nationale et la Ligue américaine. Le sport était devenu une affaire sérieuse.
"Si l'important, c'est de participer, pourquoi avoir inventé le tableau des scores ?" – Vince Lombardi
"Le sport ne forge pas le caractère, il le révèle." – Heywood Broun