Depuis que l'homme a commencé à se sédentariser, il y a toujours eu des individus désireux de découvrir ce qui se cachait au-delà de l'horizon. Motivés par le profit, l'aventure, la religion, la nécessité ou tout simplement par la curiosité, ces explorateurs élargirent nos connaissances du monde et de ses merveilles. Au cours de leurs pérégrinations, ils firent également dialoguer des cultures différentes et éloignées, pour le meilleur ou pour le pire. Et ils découvrirent tout plein de nouvelles façons de passer l'arme à gauche.
Dans l'Antiquité, les Phéniciens parcouraient la Méditerranée à la recherche de nouvelles marchandises, et l'étain retrouvé parmi leurs objets suggère d'ailleurs qu'ils se sont probablement aventurés jusqu'en Grande-Bretagne. Vers l'an 500 av. J.-C., le navigateur carthaginois Hannon explora les côtes africaines au-delà des Colonnes d'Hercule. Les Grecs, qui ne tenaient pas en place, arpentèrent l'Europe du Nord, peut-être même jusqu'à Thulé. Au cours du IIe siècle av. J.-C., les Han envoyèrent des explorateurs en Asie centrale pour jeter un coup d'œil à l'ouest de leurs frontières, hors d'atteinte des attaques des peuples nomades cavaliers. Bien plus tard, l'amiral chinois Zheng He navigua jusqu'en Asie du Sud-Est, puis dépassa l'Indonésie, contourna l'Inde et longea les côtes de l'Afrique, terres regorgeant de barbares et de nouvelles marchandises. Vers la même époque, les Vikings s'aventuraient sur l'Atlantique nord pour explorer et s'établir en Islande, au Groenland, en Finlande et dans d'autres territoires.
Pendant l'âge qu'on appelle "des découvertes", divers explorateurs surgirent d'une Europe en crise et surpeuplée et partirent à la recherche de nouvelles routes commerciales et de théâtres de conquête. À partir du XVe siècle, ils établirent des empires commerciaux, avant de passer à des méthodes plus "brutales". Plus tard, le portugais Diogo Cão se rendit au Congo, l'Espagnol Francisco de Orellana descendit le fleuve Amazone, et les colons Lewis et Clark conduisirent leur expédition jusqu'à la rivière Missouri et au fleuve Columbia.
En 1900, il ne restait plus grand-chose à explorer en dehors des régions polaires : Cook et Peary prétendirent avoir atteint le Pôle Nord respectivement en 1908 et 1909, tandis que l'expédition Amundsen atteignit le Pôle Sud en décembre 1911.
"Le jour où nous cesserons toute exploration sera le jour où nous accepterons de vivre dans un monde stagnant, vide de toute curiosité et de rêves." – Neil deGrasse Tyson
"Nous ne cesserons pas notre exploration, Et le terme de notre quête Sera d'arriver là d'où nous étions partis Et de poser sur ce lieu comme un premier regard." – T.S. Eliot
Depuis que l'homme a commencé à se sédentariser, il y a toujours eu des individus désireux de découvrir ce qui se cachait au-delà de l'horizon. Motivés par le profit, l'aventure, la religion, la nécessité ou tout simplement par la curiosité, ces explorateurs élargirent nos connaissances du monde et de ses merveilles. Au cours de leurs pérégrinations, ils firent également dialoguer des cultures différentes et éloignées, pour le meilleur ou pour le pire. Et ils découvrirent tout plein de nouvelles façons de passer l'arme à gauche.
Dans l'Antiquité, les Phéniciens parcouraient la Méditerranée à la recherche de nouvelles marchandises, et l'étain retrouvé parmi leurs objets suggère d'ailleurs qu'ils se sont probablement aventurés jusqu'en Grande-Bretagne. Vers l'an 500 av. J.-C., le navigateur carthaginois Hannon explora les côtes africaines au-delà des Colonnes d'Hercule. Les Grecs, qui ne tenaient pas en place, arpentèrent l'Europe du Nord, peut-être même jusqu'à Thulé. Au cours du IIe siècle av. J.-C., les Han envoyèrent des explorateurs en Asie centrale pour jeter un coup d'œil à l'ouest de leurs frontières, hors d'atteinte des attaques des peuples nomades cavaliers. Bien plus tard, l'amiral chinois Zheng He navigua jusqu'en Asie du Sud-Est, puis dépassa l'Indonésie, contourna l'Inde et longea les côtes de l'Afrique, terres regorgeant de barbares et de nouvelles marchandises. Vers la même époque, les Vikings s'aventuraient sur l'Atlantique nord pour explorer et s'établir en Islande, au Groenland, en Finlande et dans d'autres territoires.
Pendant l'âge qu'on appelle "des découvertes", divers explorateurs surgirent d'une Europe en crise et surpeuplée et partirent à la recherche de nouvelles routes commerciales et de théâtres de conquête. À partir du XVe siècle, ils établirent des empires commerciaux, avant de passer à des méthodes plus "brutales". Plus tard, le portugais Diogo Cão se rendit au Congo, l'Espagnol Francisco de Orellana descendit le fleuve Amazone, et les colons Lewis et Clark conduisirent leur expédition jusqu'à la rivière Missouri et au fleuve Columbia.
En 1900, il ne restait plus grand-chose à explorer en dehors des régions polaires : Cook et Peary prétendirent avoir atteint le Pôle Nord respectivement en 1908 et 1909, tandis que l'expédition Amundsen atteignit le Pôle Sud en décembre 1911.
"Le jour où nous cesserons toute exploration sera le jour où nous accepterons de vivre dans un monde stagnant, vide de toute curiosité et de rêves." – Neil deGrasse Tyson
"Nous ne cesserons pas notre exploration, Et le terme de notre quête Sera d'arriver là d'où nous étions partis Et de poser sur ce lieu comme un premier regard." – T.S. Eliot